La estación interplanetaria "Luna-1" (Межпланетная станция "Луна-1") (2-I-1959)

El 2 de enero de 1959 la Unión Soviética lanzó la primera sonda con la suficiente velocidad -unos 410000 km/h, aproximadamente- como para alcanzar una órbita de escape de la Tierra. Su nombre era Мечта (Mechta), que en ruso significa “sueño”, y su destino la Luna. En 1963 se cambió el nombre al vehículo y a la misión y se le denominó Луна-1, aunque en occidente se utilizó el nombre de “Lunik”. El Luna-1 fue el primero de un programa de 24 misiones, cuyo destino era el satélite natural de la Tierra.
La velocidad de escape se consiguió gracias al cohete R-7 modificado (8К72 NºB1-6) (fuente: Naukas/Eureka), que fue el utilizado para lanzar la nave Luna-1. Las dificultades para corregir los errores en la trayectoria usando el sistema de control de la última fase del cohete (ver: D. Marín, 50 Años del Luna 1) produjeron que el Luna-1 no alcanzara su objetivo, pero estuvo muy cerca, ya que se acercó a 5995km (fuente: Rusopedia) de la superficie de la Luna.

El primer sello que se muestra corresponde a una emisión de Hungría de 1969 donde se conmemora el décimo aniversario del lanzamiento del Luna-1. En primer plano se encuentra una imagen estilizada de la nave espacial dirigiéndose hacia la Luna. La estela que aparece en el dibujo representa con toda seguridad la que produjo el Luna-1 al soltar 1 Kg de sodio en estado gaseoso (Fuente: NASA) permitiendo visualizar su trayectoria durante un tiempo, y mostrar el comportamiento de una nube de gas en el espacio vacío. En un segundo plano, el sello muestra un espacio estrellado de color negro con la Tierra al fondo. El valor del sello es de 1 “forint” (florín húngaro en español).
El Luna-1 tenía una forma esférica con un diámetro de 80cm y una masa de 156Kg (fuente: Naukas/Eureka). Los detalles del vehículo espacial se pueden ver claramente en los dos sellos que se muestran a continuación.

El primero corresponde a una emisión de Laos de 1984 y tiene un valor facial de 1kip. (La unidad monetaria de Laos es el kip, que con anterioridad a 1980 se dividía en 100 att, denominación hoy desaparecida debido al escaso valor del kip). En él aparece un dibujo bastante detallado del Luna-1 con la Luna y un fondo estrellado en un segundo plano. El siguiente es un sello de Checoslovaquia con un valor facial de 60 heller, cuyo motivo es un dibujo del Luna-1 situado en un primer plano sobre el Sol, que está a la derecha en un segundo plano. Precisamente, es en una órbita alrededor del Sol, entre la Tierra y Marte, donde se instaló el Luna-1 después de acercarse a la Luna. La órbita, donde todavía se encuentra, tiene una excentricidad es e=0,14767 y la recorre con un período de revolución de 450 días (fuente: NASA).
En la página web de la NASA se citan dos experimentos de los realizados por el Luna-1, así como los investigadores principales de los mismos: S. Sh. Dolginov y S. Vernov.
El último sello que se expone sobre sobre la temática del Luna-1 es un valor de Hungría de 20 florines, cuyo motivo principal es una imagen de una sello de Albania (Shqiperia) que conmemora el lanzamiento de la nave soviética en el primer intento de alcanzar la Luna.

Referencias
1.- https://www.youtube.com/watch?v=TFS316SzGFQ.
2.- https://es.wikipedia.org/wiki/Programa_Luna
3.- http://danielmarin.naukas.com/2009/01/02/50-anos-del-luna-1/
4.- http://rusopedia.rt.com/ciencia_y_tecnica/espacio/issue_29.html
5.- https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraftDisplay.do?id=1959-012A
6.-https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/experimentSearch.do?spacecraft=Luna%20%201

El programa Sputnik: la misión Sputnik-2 (3-XI-1957)

El día 3 de noviembre de 1957, un mes después de la puesta en órbita del Sputnik-1, se lanzó con éxito el satélite Sputnik-2. El vehículo espacial tenía una masa de 508Kg y un diseño más elaborado que el anterior, ya que se proyectó para transportar a un ser vivo hasta ponerlo en órbita alrededor de la Tierra. La tripulante del satélite fue la hoy famosa perrita Laika. Su forma queda ilustrada con bastante fidelidad en el sello de Hungría que aparece a continuación,

Está fechado en 1975 y corresponde a una serie filatélica emitida para conmemorar el encuentro de la nave soviética Soyuz-19 con la estadounidense Apolo efectuado ese mismo año –el escudo de la misión aparece en la parte superior izquierda del sello-. El valor facial del sello es de 40 fileres –un filer, que actualmente no circula dado su escaso valor, es la centésima parte de la unidad monetaria húngara, el forint-. La leyenda de la parte superior “Lajka kutya” se traduce del magiar como “perra Laika”, en referencia a la tripulante del Sputnik-2.
En la imagen del sello se aprecia la forma cónica del satélite, que tenía una altura de 4m y un diámetro en su base de 2m. Los diferentes compartimentos de que constaba el vehículo espacial también aparecen claramente en el dibujo. En ellos iban alojados transmisores de radios, un sistema de telemetría, un sistema de control de temperatura y dos espectrofotómetros para medir las emisiones de rayos X y de radiación ultravioleta procedente del Sol, así como la radiación cósmica (1). El mayor compartimiento, el situado sobre la base del cono, era el destinado a servir de habitáculo a Laika, primer animal que realizó un movimiento orbital alrededor de la Tierra.
A continuación se muestra el sello emitido en Mongolia en 1982 para celebrar la primera conferencia de las Naciones Unidas sobre la exploración espacial, que tuvo lugar en Viena en agosto de ese año. En este caso, también se utilizó para conmemorar el 25 aniversario de la efeméride del Sputnik-2, siendo Laika el motivo principal del sello.

El Sputnik-2 fue puesto en órbita mediante un cohete del tipo R-7 Semyorka, similar al usado con el Sputnik-1. El sello de Mongolia que se expone a continuación muestra un dibujo idealizado del lanzamiento junto una imagen de la tripulante.

El bloque compuesto por dos sellos, que se muestra en la parte lateral del texto, corresponde a una emisión de 1987 de Corea de Norte para conmemorar el treinta aniversario de los lanzamientos del Sputnik-1 y del Sputnik-2. En el primero de los sellos, cuyo valor facial es de 10전 (chŏn), se puede ver un dibujo del Sputnik-1, mientras que en el segundo, de 20 전 (chŏn), aparece una imagen de Laika.

Referencia
1.- http://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraftDisplay.do?id=1957-002A

El comienzo de la Era Espacial: el Sputnik-1 (4-X-1957)

El satélite Sputnik-1 (la palabra rusa Спутник significa “compañero de viaje”), también llamado PS-1 (Простейший Спутник-1: Satélite Simplificado-1), fue el primer artefacto humano puesto en órbita alrededor de la Tierra. Su lanzamiento se planeó como contribución al primer Año Geofísico Internacional (IGY, julio de 1957- diciembre de 1958). El inicio del proyecto puede fecharse en 1954, cuando Mstislav Vsévolodovich Kéldysh (físico matemático, 1911-1978), Mikhail Klavdievich Tikhonravov (pionero en el diseño de cohetes y vehículos espaciales, 1900-1974) y Serguéi Pávlovich Koroliov (ingeniero especializado en el diseño de cohetes, 1907-1966) enviaron una carta al gobierno soviético proponiendo la idea de construir un satélite artificial y lanzarlo para ponerlo en órbita alrededor de la Tierra. 

La misión fue llevada a cabo bajo la dirección de Serguéi Koroliov y en ella intervinieron científicos, ingenieros y técnicos de todo tipo, cuya sólida formación se sustentaba en los muchos años de experiencia que existían en Rusia en las disciplinas científicas y técnicas relacionadas con la astronáutica. Así, por ejemplo, en el temprano año de 1903, el pionero de la teoría astronáutica Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky (1857-1935) ya publicaba un trabajo titulado "La exploración del espacio exterior mediante el uso de cohetes" (en ruso: "Исследование мировых пространств реактивными приборами"). El 4 de octubre de 1957 tuvo lugar el lanzamiento en la base de Tyura-Tam -el lugar se denominó posteriormente cosmódromo de Baikonur- situada en la actual República de Kazajistán. La misión tuvo éxito y el Sputnik-1 fue puesto en órbita; obtuvo información sobre la densidad de las capas altas de la atmósfera y la propagación de las ondas de radios en la ionosfera. También iba equipado con sensores que le permitieron medir los valores de la temperatura tanto en el interior como en el exterior de la cápsula. La puesta en órbita del satélite Sputnik-1 se reconoce internacionalmente como el evento que da comienzo a la Era Espacial. 

Los dos sellos que se exponen a continuación pertenecen a una serie emitida en la Unión Soviética en 1986 para rendir homenaje a los científicos e ingenieros cuyo trabajo pionero permitió construir, lanzar y poner en órbita el Sputnik-1. En el primero de ello, cuyo valor facial es de 5 kopeks, aparece la imagen del K. E. Tsiolkovsky junto a un diseño futurista de una estación espacial; y en el segundo, de 10 kopeks, la de S. P. Koroliov junto a al dibujo de un cohete de los muchos que, bajo su dirección, se construyeron en la Unión Soviética en la primera etapa de la Era Espacial.

Acompañando a los sellos se muestra una imagen de la moneda de 5 kopeks, valor facial del primero de los sellos expuestos, emitida en 1979. Como es sabido el kopek (копеек, plural de más de 5, singular: kopeika, копейка) es el céntimo del rublo. 

La forma del Sputnik-1, ya legendaria, puede observarse claramente en las siguientes imágenes:

La primera pertenece a una serie emitida por la URSS en 1987 para conmemorar el 30 aniversario de su lanzamiento. El sello tiene un valor facial de 10 kopeks y en él aparece un dibujo del satélite sobre el globo terráqueo. 

La segunda imagen es un sello conmemorativo de Bulgaria con un valor facial de 5 stotinki (стотинки, singular: stotinka, стотинка; el stontinki es el céntimo del lev). El año de emisión es 1990 y pertenece a una serie dedicada a mostrar naves espaciales tanto rusas como americanas. (Se exponen dos fotografías de las monedas correspondientes a los valores faciales de los sellos). 

El cuerpo del satélite era una esfera de aluminio con una masa de 83,6 Kg y un diámetro de 58 cm. Iba equipado con cuatro antenas de radio de entre 2,4 y 2,9 metros de largo, que se utilizaron para las emisiones de los transmisores que funcionaban con baterías. 

El lanzamiento del Sputnik-1 queda ilustrado con la siguiente hoja filatélica emitida en la URSS en 1982 para conmemorar el 25 aniversario de la efeméride. Tiene un sello dentado incrustado de valor facial 50 kopeks donde queda centrada la imagen del satélite. En el resto de la hoja aparece la Tierra sobre un cielo estrellado y un dibujo del cohete que puso en órbita al satélite. El diseño de dicha nave se basaba en la modificación del primer cohete balístico intercontinental proyectado con éxito por un equipo dirigido por S. P. Koroliov y recibió el nombre de R-7 Semyorka (en ruso: Р-7 Семёрка: “el siete”). Según los datos que figuran en la Red, su masa era 280 toneladas, su longitud de casi 30 metros y la anchura variaba entre los 3 metros del diámetro de su parte central a los algo más de 10 metros de su base. El combustible que utilizaba era oxígeno líquido y queroseno y podía transportar una carga de 5,5 toneladas

El enorme vehículo R-7 Semyorka tenía dos etapas con un conjunto de bloques que se desprendían cuando ya no eran necesarios. Una parte de la nave de 27 metros de longitud y 7,5 toneladas llegó a la órbita llevando el Sputnik-1 y, una vez separado éste, también se puso en órbita. (Todo el proceso de la puesta en órbita del Sputnik-1 está descrito con todo lujo de detalles en el excelente blog del astrofísico Daniel Marín Arcones ).

La imagen siguiente pretende ilustrar la órbita del Sputnik-1. Es un sello de Corea del Norte emitido en 1984 con un valor facial de 30 chon (chŏn: 전; centésima parte de la unidad monetaria: el wŏn: 원). En él se muestra un dibujo de la Tierra con el Sputnik-1 en órbita. En la parte inferior, en primer plano, aparece una imagen del Monumento a los Conquistadores del Espacio, inaugurado en Moscú el 4 de octubre de 1964, que representa el lanzamiento de una nave espacial. En un segundo plano se vislumbra un perfil de los edificios del Kremlin. Con la leyenda en inglés “K. E. Tsiolkovsky and the Universe”, el sello también rinde homenaje al sabio ruso pionero de la astronáutica.

La órbita elíptica que describió el Sputnik-1 tenía una excentricidad e=0,05201; su apogeo estaba situado a 947 kilómetros sobre la superficie terrestre y el perigeo a 228 kilómetros. El satélite permaneció en órbita 92 días, hasta el 4 de enero de 1958, realizando 1440 vueltas alrededor de la Tierra.

Para finalizar esta entrada exponemos una fotografía con dos sellos iguales emitidos en la URSS en 1984 para conmemorar el día de la cosmonáutica. Sus valores son de 10 kopeks y en ellos se muestra a un astronauta sosteniendo (o impulsando) el Sputnik-1 con las dos manos. En la parte inferior derecha aparece una pequeña imagen del satélite militar de comunicaciones soviético Mólniya-1, del que se hablará en su momento. La leyenda en los sellos expresa un mensaje paz y progreso.

Referencia
https://www.youtube.com/watch?v=TFS316SzGFQ.