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sábado, 25 de febrero de 2017

El programa Sputnik: la misión Sputnik-3 (15-V-1958)

El Sputnik-3 fue un satélite que, según palabras de la propia NASA, era un laboratorio científico automático. Dada su envergadura y el equipamiento que transportaba puede considerarse la primera astronave propiamente dicha. Su imagen queda ilustrada en los dos sellos que a continuación se muestran. El primero es un sello de Camboya del año 1990 con un valor facial de 4 rieles –el riel es la moneda oficial de Camboya, que antiguamente se dividían en 10 kak o 100 sen (សេន), monedas hoy en desuso a causa del poco valor del riel-. En él aparece un colorista dibujo del Sputnik-3 donde se resaltan todos los detalles de la astronave.


El segundo sello pertenece a una emisión de Mongolia con un valor de 5 mongos. (La unidad monetaria de Mongolia es el tugrik, cuya centésima parte era el mongo, que no se utiliza actualmente). El tema central del sello es un dibujo de Sputnik-3 moviéndose por el espacio sobre un fondo estrellado.


El Sputnik-3 tenía una masa de 1327Kg. e iba equipado de un numeroso y variado instrumental científico que le permitió obtener datos relativos a un gran número de experimentos.
Para poner en órbita el Sputnik-3 se utilizó el cohete R-7 Semyorka (en ruso: Р-7 Семёрка: “el siete”), similar al usado con los anteriores Sputnik. El lanzamiento y la puesta en órbita del Sputnik-3 queda ilustrado con este bonito sello de Rumanía,


En él puede verse un dibujo bastante realista del cohete Semyorka con sus motores encendidos junto a una imagen del Sputnik-3 en órbita sobre la Tierra. Corresponde a una emisión de 2008 para conmemorar el cincuenta aniversario del lanzamiento del satélite. El valor facial de sello es de 2,40 lei (plural de leu).
La órbita del Sputnik-3 tenía su perigeo a una altura de 217km sobre la superficie terrestre y su apogeo a 1864km, lo que correspondía a una órbita de excentricidad e=0,11093. La inclinación de la órbita era i=65,18º y el período de revolución de 105,9 minutos. Para ilustrar estos datos orbitales se muestra el siguiente sello de Checoslovaquia donde aparece la ya inconfundible imagen del Sputnik-3 orbitando la Tierra. El sello tiene un valor de 30 hellers.


El satélite Sputnik-3 -un “flying laboratory”-, permaneció en órbita hasta el 6 de abril de 1960, fecha en que cayó sobre la Tierra. Durante los 642 que permaneció en órbita realizó numerosos experimentos relacionados con la presión atmosférica, la ionosfera, los campos electrostático y magnético de la Tierra, los micrometeoritos y los cinturones de radiación.

Referencias
1.- http://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraftDisplay.do?id=1958-004B.
2.- http://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/experimentSearch.do?spacecraft=Sputnik%20%203.
3.- http://danielmarin.naukas.com/2009/02/20/medio-siglo-del-semyorka-parte-i/.

domingo, 5 de febrero de 2017

El satélite Explorer-3 (26-III-1958)

Después del intento fallido de la puesta en órbita del satélite Explorer-2, el 28 de marzo de 1958 los Estados Unidos lanzaron, esta vez con éxito, el Explorer-3. La celebración del cincuenta aniversario de su lanzamiento queda reflejada en la hoja filatélica que se muestra a continuación.


Corresponde a una emisión de Antigua y Barbuda, pequeño país caribeño del que ya se ha hablado en la entrada anterior. En la hoja, sobre fondo negro, aparece la Tierra circundada por los cinturones de Van Allen dibujados en color azul; a ellos hace referencia la leyenda “Van Allen radiation belt discovered by the Explorer Program”. Sobre las dos formas geométrica toroidales que representan los “cinturones” se sitúa la imagen del Explorer-3. El dibujo del satélite está centrado sobre un sello incrustado en la hoja filatélica cuyo valor facial es de 6 dólares del Caribe Oriental (East Caribean Dollar).


Como puede apreciarse en el sello, el satélite Explorer-3 tenía una forma de cohete casi idéntica a la del Explorer-1, aunque su masa de 14,1Kg era ligeramente superior. También iba equipado con un detector de rayos cósmicos y otro de micrometeoritos situados en la mitad superior del vehículo. En este caso no aparecen las bandas claras y oscuras que recubrían exteriormente el compartimento dedicado a albergar los instrumentos del Explorer-1. Como se observa en la figura del sello, el Explorer-3, al igual que su predecesor, disponía de 4 antenas flexibles (turnstile antenna), que se mantenían desplegadas gracias a la rotación del satélite sobre su eje principal de simetría.
La órbita del Explorer-3 tenía su perigeo y su apogeo a 186 y 2799 kilómetros de altura, respectivamente. La inclinación de la órbita era i=33,38º, su excentricidad e=0,16589 y el período de revolución de T=115,7min. El satélite estuvo transmitiendo hasta el 16 de junio de 1958; y el 27 (o 28) de ese mismo mes, 93 días después de su lanzamiento, cayó sobre la Tierra.
El Explorer-3 en órbita queda ilustrado con la siguiente hoja filatélica emitida en el mismo país que la anterior, Antigua y Barbuda. En ella puede contemplarse el satélite moviéndose sobre la Tierra que presenta tonalidades verdes; probablemente se quiere representar el cinturón de Van Allen mediante auroras polares con esa tonalidad. La hoja filatélica tiene incrustado un bloque de cuatro sellos con valores faciales de 2 dólares caribeños donde vuelven a aparecer imágenes del Explorer-3.




Referencias
1.- https://es.wikipedia.org/wiki/Antigua_y_Barbuda
2.- https://es.wikipedia.org/wiki/D%C3%B3lar_del_Caribe_Oriental
3.- https://en.wikipedia.org/wiki/Turnstile_antenna
4.- http://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraftOrbit.do?id=1958-003A